Foto vía: El Universa

Cuando la organización de la Vuelta a España 2012 anunció que dos de las primeras cuatro etapas acababan en alto se supo que iba a haber sorpresas. Los ciclistas que toman la línea de salida siempre lo hacen sin llegar a su punto optimo, ya que con tres semanas por delante hay que medir muy bien las fuerzas. Por eso, introducir montaña tan pronto suponía un problema para muchos. Situación ideal para dejarse tiempo, como le ocurrió hoy a más de uno.

El ganador de la etapa fue el australiano Simon Clarke, que batió en el sprint al alemán Tony Martin, en la cima de Valdezcaray. Ellos dos fueron los más fuertes de una fuga en la que también estaban Assan Bazayev, Jesús Rosendo y Luis ángel Maté y que llegó a disfrutar de una ventaja de casi 14 minutos.

En el pelotón nadie quería hacer. Movistar ponía un ritmo de paseo y Euskaltel y Katusha, los potentes bloques de Joaquim Rodríguez e Igor Antón, tampoco querían saber nada. La pasividad por parte de los integrantes del grupo principal fue tal que hubo momentos que rozó el ridículo.

Cuando todo parecía abocado a una etapa cuyo desenlace iba ser decepcionante, el Sky entró en escena y se armó la mundial. Flecha hizo un cambio de ritmo durísimo que pilló a los hombres del Movistar a contrapié, lo que provocó una caída masiva que dejo a Alejandro Valverde curando heridas en el asfalto. Los ingleses no frenaron y los de Eusebio Unzué tuvieron que hacer una contrarreloj por equipos para llegar a los pies de Valdezcaray con la menor pérdida posible.

En el puerto, más tendido y en teoría asequible que el de ayer, continuó la escabechina. Contador lanzó un ataque que sólo pudieron seguir Crish Froome y Nicolas Roche. Joaquim Rodríguez se ahogó en su intento de enlazar, pero aprovechó la excelente escuadra que le rodea para entrar en lo últimos metro. Aquello sin embargo dejo en jaque mate a Igor Antón y Beñat Intxausti, que demostraron llegar bastante más justos de fuerzas de lo que se esperaba.

Al final Joaquim, Contador y Froome entraros juntos en meta, otorgándole al catalán el maillot rojo de líder. Antón entraba a 29 segundos de los favoritos gracias a la labor de sus compañeros y Valverde, que realizó una gran subida, a 54.

En la línea de meta el murciano no pudo ocultar su decepción con los Sky: “Provocan la caída y luego no tienen cojones de parar”. Hace unos meses, en la Paris Niza, era Movistar el que tiraba del pelotón después de que el líder Lepheimer se fuera al suelo y el Sky el que ponía el grito en el cielo, prueba de que en una situación de este tipo la polémica siempre está  servida. La realidad es que el panorama que plantearon los de Unzué desde el principio de la etapa era peligroso y los grandes damnificados fueron finalmente ellos mismos.

Polémicas aparte, estos dos días empiezan a definir los grandes favoritos a la victoria final. Contador está encendido y lo ha demostrado. Froome ha guantado sin problemas, aunque lleva demasiado tiempo en buen estado de forma y le puede pasar factura. Valverde es una incognita después de lo de hoy. ‘Purito’, Antón e Intxausti parecen algo por debajo del nivel esperado, aunque queda tiempo. Hasta el sábado no volverá la montaña. Hora de descansar.

Gontzal Hormaetxea (@gontzalh)